第115章 最后的荣耀

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上一回我们说到，朱可夫在北线勒热夫-维亚济马方向发起的“火星行动”，可谓吃了个不折不扣的大瘪亏：人是白搭了，地没推进半步，硬生生给德国人送了一波“战损数据包”，啥便宜也没捞着。

现在，让我们将目光聚焦于1943年初春的乌克兰大平原。在这里，一场看似是苏军乘胜追击的“扩大战果”行动，却在一位德国元帅的精心策划下，演变成了一场堪称“教科书级别”的、也是第三帝国在东线最后一次辉煌的机动作战胜利。

胜利后的贪婪

斯大林格勒的胜利，如同一剂强效的兴奋剂，注入了整个苏联的血管。克里姆林宫里的斯大林，看着地图上那个被彻底抹去的、曾经不可一世的德国第六集团军，信心空前高涨。他坚信，德军在南线的力量已经崩溃，现在正是乘胜追击，一举将他们彻底赶出乌克兰、收复顿巴斯工业区的“天赐良机”。

于是，在最高统帅部的严令之下，一场旨在“彻底粉碎”德军南方集团军群的全面反攻，在1943年1月底至2月初，仓促而又雄心勃勃地展开了。

“星辰行动” ：由菲利普·戈利科夫将军指挥的沃罗涅日方面军，从北向南，目标直指库尔斯克、别尔哥罗德，并最终夺取乌克兰的第二大城市——哈尔科夫。

“驰骋行动” ：由尼古拉·瓦图京将军指挥的西南方面军，从东向西，目标是横扫顿巴斯工业区，占领沃罗希洛夫格勒和伊久姆。

战役初期，苏军的攻势势如破竹。由马尔基安·波波夫中将指挥的机动集群，像一把锋利的快刀，迅速撕开了德军薄弱的防线。2月16日，苏军成功渡过顿涅茨河，一举收复了哈尔科夫。一时间，捷报雪片般地飞向莫斯科，整个德军南翼战线被撕开了一个超过320公里的巨大缺口，似乎随时都有全线崩溃的危险。

然而，在这高歌猛进的表象之下，致命的隐患已经悄然埋下：苏军的后勤补给线被严重拉长，坦克缺油，炮兵缺弹，士兵们在泥泞的道路上疲于奔命。更重要的是，过度的乐观，使得苏军高层完全忽视了德军正在其侧翼，悄悄集结起一支足以致命的装甲预备队。他们并未侦知，一支刚刚从法国重组完成、装备了新锐的虎式重型坦克的精锐部队——保罗·豪塞尔的党卫军装甲军，已经像一个沉默的猎手，抵达了战场。

扎波罗热密谈

斯大林格勒的残骸尚在冒烟，红军的坦克已经沿着顿涅茨河席卷整个乌克兰战线。在地图上，曼施坦因新组建的南方集团军群正面临前所未有的危机：瓦图京的西南方面军正向扎波罗热逼近，几乎要打到他设在第聂伯河岸边的指挥部——距离已不足三十公里。这不仅是一场军事危机，更是一场将动摇整个第三帝国信心的政治危机。

而远在东普鲁士“狼穴”的希特勒，也终于“急了”。

这位“陆军下士”出身的最高统帅，再也无法忍受地图上那不断向西退缩的蓝色箭头。1943年2月17日，希特勒乘坐他的“兀鹰”号专机，在几乎没有战斗机护航的情况下，冒着被苏军飞机击落的巨大风险，亲自降落在曼施坦因设于扎波罗热的野战指挥所，展开了一场将决定东线命运的秘密会议。

会议一开始便剑拔弩张。

希特勒情绪激动，他用手指狠狠地戳着地图上的哈尔科夫，咆哮着严令曼施坦因：“哈尔科夫必须守住！一寸土地也不能再放弃！绝不能后退一步！”——他又一次搬出了那句在莫斯科和斯大林格勒都已被证明是灾难性的“元首训令”。对他来说，任何“战术性撤退”都等同于怯懦和背叛。

然而，这一次，他面对的是曼施坦因。这位德国国防军中最具战略头脑的元帅，没有退让。他深知，如今的德军面对的是数量上远超己方、并正处在进攻势头上的苏军两个方面军。若固守哈尔?夫等外围阵地，只会重蹈第六集团军被包围的覆辙。他冷静而坚定地阐述了自己的计划：

“我的元首，与其让我们宝贵的装甲部队在城市的废墟中被消耗殆尽，不如诱敌深入，再用我们仅有的预备队，给他们最致命的一击。”

曼施坦因向希特勒展示的，并非空洞的幻想，而是一整套清晰的作战构想，这就是他着名的“反手一击”战略：

第一步：诱敌。主动放弃一些已无法坚守的阵地，特别是哈尔科夫，诱使苏军的突击矛头进一步向南、向西深入，使其后勤补给线拉得更长，侧翼完全暴露。

第二步：集结。利用苏军追击的间隙，秘密地将南方集团军群手中所有的装甲主力——主要是霍特的第4装甲集团军和克莱斯特的第1装甲集团军，以及作为“铁拳”的豪塞尔党卫军装甲军——集结在苏军突出部的南北两个侧翼。

第三步：反击。当时机成熟时，南北两支装甲集群同时发动闪电般的钳形攻势，一举切断苏军突出部的根部，将其主力合围、击溃在第聂伯河与顿涅茨河之间的广阔地带。

然而，希特勒仍旧迟疑。他不仅天然地不信任“撤退”这个词，更不愿在政治上承受主动放弃哈尔科夫的巨大压力。他一度质疑曼施坦因的判断，认为这是胆怯与“妥协主义”的表现。

但希特勒不能否认两件事：第一，曼施坦因的战略判断，在之前的克里米亚和斯大林格勒外围解围战中，都已被证明是惊人地准确；第二，敌人的坦克，已经逼近他现在正落脚的这个机场，扎波罗热本身也不再安全。

历史，最终由残酷的军事现实，击败了偏执的意识形态意志。

在战术理智和切身安全的双重压力下，希特勒终于极不情愿地点了点头，勉强同意了曼施坦因的“反手一击”方案，并破例签署了一份授权令：授予曼施坦因元帅对南方集团军群的战役级行动指挥自由权——这在希特勒越来越喜欢“遥控指挥”的战争后期，是极其罕见的。他的语气仍旧冰冷而生硬，不甘心地对曼施坦因说：

“我希望你，不会像他们（指斯大林格勒的将领们）一样懦弱地败退。”

曼施坦因没有反驳，只是沉默地回敬了一个标准的普鲁士军礼。他知道，他为自己，也为整个南方集团军群，赢得了最后一次主动创造战机的机会。

曼施坦因的反手一击（2月19日 – 3月6日）

希特勒的专机刚刚飞走，曼施泰因的指挥棒便开始以惊人的效率挥舞起来。