第12章 子龙鬻马解燃眉，忠义之举动荆襄

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新野城浸在腊月刺骨的湿冷里，那是一种钻透破袄、蚀入骨髓的寒。风从坍塌的城墙豁口灌进来，卷起满地枯草与尘土，打着旋儿，呜咽着穿过死寂的街巷。空气里弥漫着一股难以言喻的酸腐气味，那是水洼里沤烂的落叶、墙角冻毙流民的秽物，以及无处不在的、廉价腌菜的咸酸气息混合发酵的产物。这气味像一层粘腻的油膜，紧紧糊在鼻腔深处，挥之不去，是新野城绝望的底色。

醉仙楼，这新野城内唯一还点着几盏油灯的所在，成了寒夜里唯一的光源，也成了城内仅存的活气汇聚之地。昏黄的光晕透过蒙尘的窗纸，在泥泞的街道上投下模糊晃动的影子。门帘被掀开又落下，带进一股裹着雪沫的冷风，引得堂内本就稀稀拉拉的酒客一阵瑟缩和低声咒骂。

堂内光线昏暗，几盏油灯如豆，勉强照亮油腻的桌面和食客们愁苦麻木的脸。空气污浊，劣质酒浆的刺鼻气味、汗酸味、还有角落里堆积的腌菜坛子散发出的浓烈酸腐气，交织成一股令人窒息的浊流。几个衣衫褴褛的流民蜷缩在角落，捧着一碗几乎能照见人影的稀粥，贪婪地啜吸着，发出呼噜噜的声响。靠窗的位置，几个面黄肌瘦的伤兵围坐，臂上缠着肮脏的布条，渗着暗红的血渍。他们沉默地就着几粒盐豆喝着寡淡的酒，眼神空洞地望着窗外无边的黑暗，偶尔有人低声咒骂一句老天不开眼，或是抱怨军需官克扣得愈发狠了。几个行商打扮的人低声交谈，声音压得极低，内容无非是粮价又涨了多少，哪条路又被乱兵或流寇堵了，脸上是掩饰不住的焦虑与惶恐。

掌柜的是个精瘦的中年人，姓王，此刻正倚在曲尺形的柜台后，就着一盏油灯的光，用指甲小心翼翼地剔着算盘缝隙里的陈年污垢。他那张干瘪的脸上，一双眼睛却精光四射，不时扫过堂内，计算着每一文可能的进项，也提防着有人赊欠或闹事。这乱世，开酒肆如同走钢丝，既要巴结军爷，又得提防流民，更要算计每一粒米、每一滴酒。

门帘猛地被掀开，一股凛冽的寒风卷着雪沫直灌进来，吹得油灯剧烈摇曳，堂内光线骤然一暗。所有声音——低语、啜吸、抱怨——在这一刻戛然而止。众人下意识地缩了缩脖子，目光齐刷刷投向门口。

一个身影立在门洞的黑暗中，风雪在他身后狂舞。他身形挺拔如松，即便裹着一身洗得发白、边缘磨损的旧棉袍，也掩不住那股久经沙场的沉稳与力量感。当他一步跨入昏黄的光晕里，那张熟悉的脸庞显露出来——剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺直，下颌线条刚毅。正是常山赵子龙！

然而，这张素来英气逼人、令敌胆寒的脸上，此刻却笼罩着一层浓得化不开的沉郁。那并非疲惫，而是一种深重的、仿佛背负着千钧重担的压抑。他的嘴唇紧抿成一条冷硬的直线，眉头深锁，那双曾如寒星般锐利的眼眸，此刻却像两口深不见底的古井，幽暗，沉寂，压抑着汹涌的暗流。风霜在他眼角刻下了细纹，鬓角也沾染了点点霜雪，更添几分沧桑。

“赵将军！”王掌柜脸上的精明瞬间被一种近乎惶恐的恭敬取代，他像被火烫了屁股，猛地从柜台后弹了出来，三步并作两步小跑到赵云跟前，腰弯得几乎要折过去，脸上堆满了小心翼翼的笑容，“哎呀呀！您大驾光临，小店真是蓬荜生辉！快，快请上座！上座！”他一边殷勤地引路，一边连珠炮似的问，“将军您想用点什么？热的烧酒暖暖身子？还是切盘刚卤好的羊肉？小的这就去给您张罗……”

“掌柜的。”赵云的声音响起，不高，却异常清晰，像一块冰冷的铁投入嘈杂的池塘，瞬间压下了所有残余的窃窃私语。他抬手，止住了掌柜的絮叨。目光如两道实质的冷电，缓缓扫过整个大堂。那目光所及之处，流民停止了啜吸，伤兵放下了酒碗，行商噤若寒蝉。每个人的脸上都写满了惊讶、敬畏，以及一丝不易察觉的期盼——在这绝望的泥潭里，赵云的出现，仿佛带来了一丝微弱的光。

赵云刻意提高了音量，确保每一个角落，每一个竖起耳朵的人都能听得清清楚楚：“今日前来，非为饮酒。”他顿了顿，每一个字都像冰珠砸在冻土上，清晰而沉重。他侧身让开一步，手臂笔直地指向门外拴马桩的方向，动作带着一种近乎悲壮的决绝：“吾欲售此马。”

顺着那根如同命运之矛般指向门外的食指，所有人的目光，带着困惑、好奇、以及一丝莫名的紧张，齐刷刷地投向门外风雪中那根孤零零的拴马桩。

风雪正紧，一团模糊的白影在拴马桩旁不安地踏动着蹄子。马身上罩着一件破旧的白色战袍，袍角在寒风中猎猎翻飞，沾满了泥点和雪沫，早已看不出本色。然而，那战袍之下，却无法完全掩盖住这匹马的非凡骨架。它肩高背阔，四肢修长有力，线条流畅而充满爆发力，即便此刻皮毛黯淡，肋骨在单薄的皮下隐约可见，那份属于神驹的底子，那份历经血火淬炼的英气，依然顽强地透射出来。

当一阵狂风猛地卷起那破旧战袍的下摆，露出马颈下一块独特的、如同龙鳞般的旋毛印记时——

“轰！”

整个酒肆仿佛被无形的重锤狠狠击中！时间凝固了。空气瞬间被抽干，死寂如同实质的冰水，淹没了每一个角落。方才的窃窃私语、粗重呼吸、碗筷轻碰……所有声音消失得无影无踪。只剩下油灯灯芯燃烧时极其细微的哔剥声，以及门外风雪肆虐的呜咽。

所有人都认出来了！

那旋毛印记，是长坂坡的传奇烙印！是七进七出曹营血海，踏碎刀山枪林，救回幼主阿斗的无双神驹——白龙驹！

震惊！如同惊雷在每个人脑海中炸响，震得人魂飞魄散。疑惑！如藤蔓般疯狂滋生缠绕——赵将军的命根子，他半生的荣耀与生死相托的伙伴，怎会…怎可能…要卖掉？难以置信！这念头荒谬得如同天方夜谭，却又血淋淋地摆在眼前，由不得人不信。

短暂的、令人窒息的死寂过后，是压抑不住的、如同无数毒蜂骤然炸窝般的嗡嗡议论声，从每一个角落，每一个喉咙里挤压出来，汇成一片低沉的、充满惊悸的洪流：

“白…白龙驹？我没看错吧？赵将军要卖白龙驹？”

“老天爷！这…这怎么可能？那可是将军的心头肉啊！比命还金贵！”

“还用问吗？定是军中…军中实在熬不下去了！粮草怕是早就见底了……”

“唉……连赵将军都到了要卖战马的地步……这新野，这玄德公……唉！”最后一声叹息，沉甸甸地砸在每个人心上，充满了无尽的悲凉与绝望。

王掌柜更是如遭雷击，整个人僵在原地，嘴巴张得能塞进一个拳头，眼珠子瞪得几乎要凸出来。他脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下死灰一片。他死死盯着门外那匹瘦骨嶙峋却难掩神骏的白马，又猛地转回头，看向眼前神色冷硬如铁的赵云，仿佛在确认自己是不是在做一场荒诞的噩梦。半晌，他才像被掐住脖子的鸭子般，找回自己干涩嘶哑的声音，结结巴巴，语不成句：“将…将军…您…您是说…卖…卖…白龙驹？”每一个字都像是从喉咙里硬抠出来的，充满了极度的荒谬感。

“不错。”赵云的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，更无半分转圜的余地。那两个字，冰冷，干脆，带着一种不容置疑的决绝。他挺直了脊梁，目光坦然而锐利，如同两柄出鞘的寒剑，迎向掌柜那惊恐万状的眼神，也迎向大堂里无数道交织着震惊、痛惜、不解甚至愤怒的复杂目光。他再次清晰地吐出那两个字：“开个价吧。”

掌柜的额头上瞬间冒出了密密麻麻的冷汗，在昏黄的灯光下闪着油腻的光。他下意识地搓着手，动作慌乱而局促，仿佛那双手不是自己的。他看看门外风雪中那匹即使落魄至此，依旧昂着头颅、骨架峥嵘的白龙驹，神骏的底子如同蒙尘的明珠，价值连城。他又看看眼前这位神色坚毅、目光却深藏无尽痛楚的将军，那眼神里的决绝让他心头发颤。他咽了口唾沫，喉咙干得发痛，艰难地开口，声音带着明显的颤抖：“将…将军，此乃…此乃千金难求的龙驹！只是…只是如今这年景……”他偷眼觑着赵云的神色，小心翼翼，字斟句酌，每一个字都像是在刀尖上跳舞，“兵荒马乱，粮价飞涨，马市凋零……寻常驽马都难寻买主，何况这等神骏……小的…小的这店小利薄，实在是……”他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出那个如同羞辱般的数字：“最多能出……七贯五百钱。”

“七贯五百钱！”

这个数字像一把生锈的钝刀，在死寂的酒肆里猛地剐过！刺耳！冰冷！带着赤裸裸的残忍！对于一匹普通的、拉车犁地的驽马，这价钱或许勉强说得过去。但对于曾价值连城、在长坂坡杀出血路、名震天下的白龙驹？这无异于将无价的瑰宝扔进了泥淖，再踏上一只脚！是赤裸裸的亵渎，是乱世对英雄最恶毒的嘲弄！

不少酒客的脸上瞬间涨红，眼中喷出压抑不住的怒火和屈辱。一个伤兵猛地攥紧了拳头，指节捏得发白，嘴唇哆嗦着，似乎想拍案而起。旁边的同伴死死按住了他的胳膊，眼神里充满了同样的愤懑，却又透着深深的无奈和悲凉。敢怒，不敢言。世道如此，粮比金贵，人命尚且如草芥，何况马乎？掌柜的，说的又何尝不是这冰冷彻骨的现实？

赵云的脸上没有任何表情。没有愤怒，没有悲伤，没有讨价还价的冲动。他仿佛一尊被风雪冻透了的石雕，冰冷，坚硬，隔绝了外界的一切情绪。连眉毛都没有动一下。只有那双深不见底的眼眸深处，似乎有某种东西彻底碎裂了，沉入了永恒的黑暗。他只是缓缓地、极其缓慢地点了点头。动作僵硬，仿佛脖颈生了锈。然后，他从紧咬的牙关里，硬生生挤出两个冰冷的字，每一个字都像带着血沫：

“成交。”