第99章 首套龙纹银币现

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老工匠连忙摆手：\"大人明鉴，小的实在做不出来！\"

周侍郎脸色阴晴不定，突然指着蒸汽机：\"这些西洋奇技淫巧，靡费国帑！李郎中，你可知这一套机器花了多少银子？\"

\"回大人，\"徐铁山插话，\"全套设备包括蒸汽机、冲压机、剪切机，共计两万三千两。但若能杜绝私铸，每年可为国家挽回百万两损失！\"

\"荒谬！\"周侍郎厉喝，\"谁知道这玩意儿能不能推广？万一失败，这两万多两不就打了水漂？\"

就在双方僵持不下时，门吏又报：\"南京商户代表求见！\"

十余名身着绸缎的商人走进厂房，为首的是一位白发苍苍的老者。他们恭敬地向官员们行礼后，老者开口道：\"小民王德发，代表南京三十六行商户，特来恭贺新币问世！\"

周侍郎皱眉：\"你们商人懂什么钱法？\"

王掌柜不卑不亢：\"大人容禀。小民等虽不谙国事，但深受私铸劣币之害。常有客人用砂板银购物，等发现成色不足时，人已无踪。一年下来，损失少则数百两，多则上千。\"他从怀中掏出一把砂板银，\"大人请看，这些劣币表面与官银无异，内里却是铅锡，害人不浅啊！\"

他双手捧起那枚新铸的银币，老泪纵横：\"有了这种新币，边缘一摸便知真伪，龙纹一看便明成色，小民等再也不用提心吊胆了！\"

商户们纷纷附和：\"是啊！新币一目了然，再不怕被骗了！\"

周侍郎见商户们如此拥戴新币，脸色更加难看：\"刁民懂得什么？李郎中，此事必须从长计议！\"

\"周大人，\"李辰浩正色道，\"新币试制乃皇上特批。若大人有异议，不妨一同上奏，请圣上定夺。\"

提到皇上，周侍郎气势顿时弱了三分。他狠狠瞪了李辰浩一眼：\"好，很好！本官这就回京复命。李郎中，你好自为之！\"说完，拂袖而去。

随行官员见状，有的跟着周侍郎离开，有的则留下来继续观摩新币制作。李辰浩心知，周侍郎绝不会就此罢休。

午后，第一批正式银币出炉。共三种面额：壹圆（重七钱二分，含银九成）、半圆（三钱六分）、贰角（一钱四分四厘）。李辰浩特意命人在每种银币的暗记处做了微小区别，以便日后追踪流通情况。

\"大人，是否立即投放市面？\"徐铁山问道。

李辰浩摇头：\"先小范围试用。选几家诚信商户，以新币兑换他们的旧银两，观察反应。\"

他亲自走访了几家大商号。布庄的赵掌柜接过新币，对着阳光细看龙纹，又用指甲轻弹边缘，听着清脆的声响，连连赞叹：\"好！声音脆，花纹细，这银币假不了！\"

茶行的孙东家更是一见倾心：\"李大人，这银币方便啊！以前算账要剪银、称重，现在数个数就行！\"

傍晚，造币厂设宴庆贺首套银币试制成功。李辰浩正与徐铁山等人商议推广计划，林阿四匆匆进来，在他耳边低语几句。

李辰浩面色不变，借口更衣离席。在后院僻静处，林阿四递上一封密信：\"大人，苏州来的飞鸽传书。\"

信是赵五所写，只有寥寥数语：\"周密会四大钱庄，欲拒收新币。另，倭船三艘现长江口，行踪诡秘。\"

李辰浩将信纸在灯焰上焚毁。周侍郎果然出手了！抵制新币流通，再结合倭寇异动，这是要双管齐下扼杀货币改革。

\"林阿四，你即刻带人沿江巡查，发现倭寇踪迹立刻报官。另外，通知那几家试用新币的商户，明日一早我会派人保护他们。\"

回到宴席，李辰浩神色如常，但心中已绷紧一根弦。周侍郎在明，倭寇在暗，接下来必有一场恶战。而新生的龙纹银币，能否在这风雨中站稳脚跟？

夜深了，李辰浩独自站在造币厂最高处，望着长江方向。一枚新铸的银币在他指间翻转，月光下，龙纹仿佛活了过来，怒目圆睁，似要腾空而去。