第22章 痘疮危机

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咸淳十年八月初五，黎族部落的椰叶屋顶笼罩在灰雾中。周益踩着发烫的火山石赶路，腰间火铳的防滑纹磨得掌心发疼。前方传来哭号声，夹杂着巫师的吟诵：“汉人的灾星！用他们的血洗去毒疮！”

阿椰的帐篷外挤满了黎族战士，他们的藤甲上挂着驱邪的菖蒲，矛头却对准了汉俘营地。周益冲进帐篷时，看见少女躺在椰席上，往日红润的脸庞布满紫斑，唇角结着血痂，腰间的火铳零件吊坠已被取下 —— 那是黎族巫师认定的 “灾星信物”。

“阿椰！” 他触到她额头的滚烫，想起二牛临死前说 “阿椰烤的鱼肉能甜到心里”。帐篷角落，二牛坟前移植的三角梅已经枯萎，叶片上覆着层白霜般的粉末，像极了阿椰脸上的痘疮。

“海天君！” 黎族巫师的藤纹面具在火光中扭曲，“汉人带来的痘神正在啃食部落！老规矩，外来者染病，要连人带帐篷烧掉！”人群中爆发出怒吼，刘三举着火铳挡在周益身前：“你们敢烧阿椰，老子先炸了这破村子！”“都住手！” 周益张开双臂拦在火盆前，火星溅上他的袖口，烧出焦洞，“给我三天！我能救她，救所有人！”

巫师冷笑：“汉人治痘的法子，早被元狗烧光了！”“南宫云懂！” 周益转身望向身后的书生，后者正剧烈咳嗽，手帕上沾着血点，“他在临安太医院待过！”南宫云踉跄着上前，从怀中掏出半卷《千金方》，纸页间夹着干枯的艾草：“三年前… 临安痘症，用的是人痘法…”

巫师的竹杖重重敲击地面：“人痘？那是拿命换命的邪术！”“但能救命！” 周益的声音盖过帐外的风雨，“把汉俘里染过痘疮的人找来，他们身上有痘浆！”

然而搜遍营地，竟无一人幸存。周益望着躺在担架上的汉俘，他们大多是被强征的少年，脸上还带着未褪的稚气。阿椰的呼吸越来越弱，她忽然抓住周益的手腕，用黎族语呢喃：“二牛哥… 在海里…”

“周帅，” 燕红叶的声音从帐外传来，她的火铳图腾上缠着绷带，“我染过天花。”所有人转头望去，只见她扯开左襟，露出心脏上方的疤痕 —— 那不是火铳图腾，是拇指盖大小的痘疤，边缘呈暗红色，像朵永不凋谢的恶之花。

南宫云手中的《千金方》哗然落地：“你为何从未提及？”“西夏人叫它‘黄龙痘’，” 燕红叶的指尖抚过疤痕，“十岁那年，我娘把我藏在枯井里，自己去引开染病的流民。” 她望向周益，眼神比柳叶刀还锋利，“用我的痘浆，给阿椰种。”

深夜，周益将相机固定在椰树干上，打开后盖，让胶片仓的微光映亮临时手术台。南宫云的银针在火光中颤抖，燕红叶的手臂搁在他膝头，肌肉紧绷如铁。