第1章 乐寿锁蛟

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凛冽的寒风卷过河北平原，发出凄厉的呜咽，如同为即将到来的杀戮奏响序曲。乐寿城巨大的轮廓在灰蒙蒙的天幕下，如同一头伤痕累累、却依旧呲着獠牙的困兽，蛰伏在冰封的滹沱河畔。赭黄色的“夏”字王旗在城头无力地垂着，被寒风撕扯。

城高池深，这是窦建德经营多年的老巢。此刻，南门城楼之上，灯火通明，人影幢幢。巨大的床弩被推上垛口，粗如儿臂、闪着幽冷寒光的弩箭对准了城外那片死寂的黑暗。夏军士卒紧握着兵器，脸色苍白，眼神中充满了末日将至的恐惧。寒衣阁的《十罪疏》早已传遍全城，小王庄的血案、勾结突厥的密约如同沉重的枷锁，压垮了最后一点士气。他们知道，城外，是复仇的烈焰，是索命的煞神！

城外，死寂的黑暗骤然被撕裂！

“咚！咚！咚！咚——！”

低沉雄浑、撼动大地的战鼓声，如同沉睡巨兽的心跳，自黑暗深处炸响！一声紧似一声，带着摧城拔寨的决绝意志，狠狠撞击在乐寿城每一个守军的心头！

鼓点声中，一片令人窒息的玄色铁流，如同从地狱涌出的潮水，在黎明的微光中缓缓显现！当先一排，正是那令天下胆寒的金鳞卫陌刀营！八百陌刀锐士，人人重甲覆身，内衬寒衣软胄，外罩靛蓝棉衣，玄色披风在风中猎猎作响！他们沉默如山，步伐沉重而划一，每一次踏步，都让脚下冻土为之震颤！手中那五尺余长、门板般宽阔的鳞纹陌刀，斜指苍穹，刀身上细密的龙鳞锻造纹在微弱天光下流转着幽冷的死亡光泽，汇聚成一片令人心胆俱裂的钢铁森林！

陌刀营阵前，一骑玄甲，赤膊而立！正是白虎战首——秦狰！他仅存的右臂紧握着一柄加长加厚的巨型鳞纹陌刀，刀尖拖地，在冻土上犁出一道刺目的火星！左脸颊那道斜贯眉骨至下颌的潼关新疤，在战意蒸腾下红得如同泣血！他独眼圆睁，凶光如炬，死死锁定乐寿南门那高耸的城楼，仿佛要用目光将其洞穿、焚毁！

“进——！” 秦狰炸雷般的咆哮撕裂寒风！

“喝——！” 八百陌刀手同声怒吼，声浪如平地惊雷！钢铁洪流骤然加速！

“放箭！放箭！床弩！射死那个独臂的！射死他！” 南门守将，窦建德心腹大将王伏宝，声嘶力竭地尖叫，状若疯魔！他认出了秦狰，认出了这支给他带来无尽噩梦的陌刀营！

“嘎吱——嘣！”

令人牙酸的机括绷紧声后，是如同霹雳炸响的弩弦轰鸣！数十架蓄势已久的重型床弩同时激发！手臂粗细、裹挟着死亡尖啸的巨型弩箭，如同来自九幽的闪电，撕裂空气，瞬间跨越数百步的距离，朝着推进中的陌刀营，尤其是阵前那个赤膊独臂的魔神，攒射而下！

“举——盾！” 陌刀营中，带队的校尉嘶声怒吼！

“轰！” 训练有素的陌刀手瞬间动作！沉重的巨盾并非顶在头顶，而是由后排士卒奋力举起，斜架在前排同袍的肩甲之上！瞬间形成一片层层叠叠、密不透风的钢铁穹顶！

“噗！噗噗噗！铛！咔嚓——！”

恐怖的撞击声瞬间爆开！巨盾在可怕的动能下剧烈震颤，木屑纷飞！夹杂着精铁的盾面被洞穿、撕裂！几面盾牌连同其后举盾的士卒，被巨弩连人带盾狠狠贯穿、撕碎！血肉残肢混合着破碎的盾片四处飞溅！更有弩箭穿透盾阵缝隙，将后面的陌刀手连人带甲钉死在地上！惨叫声瞬间响起！

然而，更多的弩箭被坚韧的巨盾和密集的阵型阻挡、弹开！陌刀营的推进，仅仅迟滞了一瞬！在秦狰那如同磐石般岿然不动、甚至迎着弩箭前冲的狂暴身影引领下，钢铁洪流踏着袍泽的血肉，发出震天的怒吼，继续向着巍峨的南门，发起决死的冲锋！

“弓弩手！齐射！射！射死他们！” 王伏宝看着在箭雨和巨弩下依旧顽强推进、越来越近的钢铁刀墙，眼中充满了绝望的疯狂！普通的箭矢如飞蝗般泼洒而下，叮叮当当地撞击在陌刀手的重甲和巨盾上，如同雨打芭蕉，却难以造成致命伤害！

秦狰已冲至护城河边！冰冻的河面被踏得碎裂！他猛地一踩马镫，乌骓马人立而起，发出一声穿云裂石的嘶鸣！他仅存的右臂将那柄加长陌刀高高抡起，刀身上龙鳞纹路仿佛活了过来，发出嗜血的幽光！目标直指那紧闭的、包着厚重铁皮的巨大城门！

“陌刀营！破——门——！”

就在南门杀声震天、吸引了乐寿守军绝大部分注意力的同时！乐寿城东北角，一片相对僻静、靠近滹沱河码头的区域。

这里戒备看似森严，巡逻士卒却显得有些心不在焉。巨大的粮仓连绵成片，因靠近水路，本是转运便利之地，此刻却成了致命的弱点。空气中弥漫着谷物特有的陈腐气息，混杂着一丝不易察觉的、油脂浸透草料的特殊味道——这是杜衡通过秘密渠道送来的情报：窦军为防火攻，将部分不易搬动的大型粮囤底部草垫，偷偷用不易挥发的劣质猛火油浸泡过，试图增加燃烧难度。这本是窦军的小聪明，却成了寒衣阁的火种！

“呜——呜——呜——！”

三声凄厉悠长的号角声，陡然从东北方向的河面冰雾中传来！声音穿透了南门的喊杀，如同鬼魅的召唤！

城头守军愕然望去！只见滹沱河弥漫的冰雾之中，突然冲出一支如同幽灵般的骑兵！人数约五千，人马皆覆玄甲，连战马的面甲都只露出喷吐白气的口鼻！正是幽州罗艺麾下最精锐的“铁飚骑”！为首大将，身披玄黑重铠，手持一杆碗口粗的丈八马槊，面甲下只露出一双燃烧着复仇火焰的眼睛——正是罗艺麾下头号猛将，薛万彻！

“敌袭！东北！是幽州铁骑！” 城头警锣才敲响几声，便戛然而止！一支特制的“鸣镝火箭”带着刺耳的尖啸，精准地射穿了敲锣士卒的咽喉！

“朱雀火鹞——放！” 薛万彻马槊前指，声音如同金铁摩擦！

数十名紧随其后的朱雀部死士，猛地掀开马鞍旁覆盖的黑布！露出一个个特制的、形如朱雀展翅的竹木框架！框架上早已绑缚好浸透了特制猛火油的棉絮草球！死士点燃引信，奋力将沉重的“火鹞”朝着粮仓区域最密集的、底部草垫浸过油的巨型粮囤，抛射而去！

“呼呼呼——！”

燃烧的“火鹞”在空中划出一道道凄美的火线，如同数十只浴火重生的朱雀，义无反顾地扑向目标！

“快！救火！保护粮仓！” 粮仓守将魂飞魄散！士卒们手忙脚乱地抬起水桶、沙土冲向起火的粮囤！

然而，当第一桶水泼向熊熊燃烧的粮囤底部时，异变陡生！

“轰——！”

水与油接触的瞬间，非但未能灭火，反而如同火上浇油！被水激发的劣质猛火油爆发出更加猛烈的火焰！火舌疯狂舔舐着干燥的木质仓壁和堆积如山的粮袋！黑烟冲天而起，瞬间形成数道连接天地的巨大烟柱！空气中弥漫开谷物焦糊与油脂燃烧的刺鼻恶臭！

“怎么会这样？！”

“水…水浇不灭！反而更大了！”

守军惊恐的呼喊被淹没在火焰的咆哮中！火借风势，风助火威！被刻意引导的东北风，将致命的火星卷向邻近的粮仓！很快，整个东北粮仓区陷入一片火海！烈焰腾空，映红了半边天空，将黎明前的黑暗彻底驱散！乐寿城仿佛被点燃的火炬！

“儿郎们！随我——踏营！” 薛万彻看着已成燎原之势的火海，眼中厉芒一闪！他不再恋战，马槊一挥，五千铁飚骑如同黑色的钢铁洪流，绕过燃烧的粮仓区，马蹄狠狠践踏着混乱不堪的窦军后营！他们并不恋战，只是用铁蹄和马刀撕开一切阻挡，在窦军腹地狠狠犁出一道血肉胡同后，便如同来时一般，迅速消失在滹沱河茫茫的冰雾之中！只留下身后冲天的火光、凄厉的惨叫和彻底崩溃的后方！

“粮…粮仓！全完了！” 王伏宝在南门城头，回头看着东北方那映红天际的恐怖火光，听着隐约传来的崩溃哭喊，眼前一黑，差点栽下城楼！他赖以坚守的最后底气，随着那冲天的烟柱，灰飞烟灭！

东北粮仓的冲天大火，如同在乐寿守军本已濒临崩溃的意志上，又狠狠浇了一桶滚油。恐慌如同瘟疫般在城头蔓延。南门陌刀营那悍不畏死、步步紧逼的恐怖压力，更是让每一个夏军士卒都感觉脖颈发凉。

然而，压垮骆驼的最后一根稻草，却来自一个意想不到的地方——盐。

巳时初，正是军中开伙的时间。乐寿城内几处主要军营的伙房外，排起了长长的队伍。士卒们端着破碗，饥肠辘辘，眼巴巴地望着冒着热气的粥锅和蒸笼。连日围城，精神高度紧张，腹中的饥饿感尤为强烈。

“下一个！快点！” 伙夫头目不耐烦地吆喝着，用大勺敲着锅沿。

轮到一名面黄肌瘦、嘴唇干裂的老卒。他将豁了口的粗陶碗递过去。伙夫舀起一勺浑浊的粟米粥，正要倒入碗中，动作却猛地僵住！他皱着眉头，用勺子搅了搅锅里的粥，又凑近闻了闻，脸色瞬间变得极其难看。

“妈的！这粥…这粥怎么一点咸味都没有？！” 伙夫头目骂骂咧咧，转头冲着里面怒吼，“老张头！盐呢？！今天放盐了吗？！”

负责调味的伙夫老张头哭丧着脸跑出来：“头儿…没…没盐了！库房…库房今早说，最后一点盐，被…被调到王将军的亲卫营去了！咱们这儿…断顿了！”

“什么？！没盐了？！” 排队等候的士卒瞬间炸开了锅！

“怎么会没盐？！”

“昨天还有呢！”

“没盐怎么吃？这粥淡出鸟来了！”