第1章 乐寿锁蛟

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“老子嘴里都淡出个锤子了！打仗没力气啊！”

抱怨声、咒骂声瞬间淹没了伙房！断盐的消息如同长了翅膀，飞速传遍整个军营！

“盐呢？！我们的盐呢？！” 一个脾气暴躁的什长冲进管理后勤的小吏房间，揪住对方的衣领咆哮。

小吏面如土色，哆哆嗦嗦：“真…真没了！城里的盐铺…三天前就被王将军派人封了库，说是战时军管！可…可今天连军库都没了！听…听管库的老李偷偷说，是…是城里的几个大盐商，昨夜突然…突然举家跑了！把…把最后一点存货也卷走了！还…还到处说，官府的盐…有毒！”

“跑了？！盐商跑了？！” 什长如遭雷击！他猛地想起昨日在街上听到的窃窃私语，说什么“官盐掺了毒药，吃了烂肠子”，当时只当是谣言，如今…一股巨大的恐惧和愤怒瞬间攫住了他！

“王伏宝！你个王八蛋！克扣我们的盐！给亲信吃独食！”

“盐商都跑了！官盐有毒！他们想毒死我们！”

“没盐吃！老子还打个屁的仗！开城门！老子要出去找盐！”

“对！开城门！不给我们盐，就放寒衣军进来！寒衣阁有盐！”

绝望的呼喊在饥饿的军营中爆发！如同点燃的干柴！被围困的恐惧、失去粮仓的绝望、对将领贪腐的愤怒、以及断盐带来的生理上难以忍受的虚弱和烦躁，在这一刻彻底引爆了！无数士卒红着眼睛，丢下兵器，不再理会军官的呵斥弹压，如同决堤的洪水般涌向离自己最近的城门！他们要盐！他们要活命！

南门方向，混乱最为剧烈！一部分绝望的士卒甚至开始冲击内城门，试图打开城门向城外的寒衣军投降！

城外的秦狰，敏锐地捕捉到了城头守军的混乱和那隐隐传来的、如同火山爆发前的骚动！他那独眼中爆射出骇人的精光！

“天助我也！” 秦狰一声狂吼，陌刀直指那因内部冲击而出现松动、箭雨明显稀疏混乱的南门城楼，“陌刀营！登城！破门就在此刻！杀——！”

“杀——！！” 早已杀红眼的八百陌刀锐士，爆发出震天的怒吼！巨盾再次举起，顶着稀疏的箭雨，踏着云梯，如同黑色的怒潮，朝着城头决死攀登！秦狰一马当先，那柄加长陌刀挥舞如风，将滚落的礌石和垂死挣扎的守军如同草芥般劈飞！

乐寿南门，这座窦建德最后的堡垒，在内外交困的绝望中，在盐断引发的兵变狂潮下，终于发出了不堪重负的呻吟！崩溃，只在旦夕！

几乎在乐寿鏖战正酣的同时，距离乐寿数百里之遥的邺城（寒衣阁控制下的河北重镇），也迎来了一场不期而至的风波。

年关刚过，加上战乱影响，流民数量激增。邺城高大的城墙外，聚集了数千名面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，在寒风中瑟瑟发抖，等待着官府有限的粥棚施舍。人群中弥漫着绝望的气息。

混乱中，一支约五百人、同样衣衫破烂、混在流民中的“队伍”，正不动声色地朝着邺城防守相对薄弱的西水门方向移动。这些人虽然竭力伪装，但行走间步伐稳健，眼神锐利，相互间保持着微妙的阵型，破旧衣物下隐约可见精悍的肌肉轮廓。为首几人，虎口处厚厚的老茧清晰可见——那是长期握持刀柄或缰绳留下的印记。

他们正是李世民派出的精锐轻骑！假扮流民，意图趁乱混入邺城，制造混乱，焚烧粮仓，甚至伺机刺杀寒衣阁驻邺城的重要官员，以牵制寒衣阁对乐寿的攻势，减轻窦建德的压力。

“头儿，西水门守军好像不多，盘查也松。” 一个伪装成老农的斥候压低声音回报。

为首的李唐校尉（化名“赵大”）眼中闪过一丝狠厉：“好！等前面粥棚一乱，我们就…”

话音未落！

“咻——啪！”

一支尾部绑着鲜艳朱羽的鸣镝响箭，带着刺耳的尖啸，猛地从邺城高高的箭楼中射出，精准无比地钉在了这支“流民”队伍前方十步的地面上！箭杆兀自嗡嗡颤抖！

“有奸细——！朱雀部示警！围住那支穿灰布鞋的队伍！” 城头一个清冷的女声厉声喝道！声音不大，却清晰地传遍城下！

人群瞬间炸锅！流民惊恐四散！只见城头垛口后，瞬间冒出无数寒衣军弓箭手！冰冷的箭镞齐刷刷地对准了“赵大”这支队伍！更有一队队精锐士卒在城门官的带领下，如狼似虎地冲出城门，目标明确地直扑而来！

“暴露了！撤！” 赵大脸色剧变，厉声嘶吼！再也顾不得伪装！五百伪装轻骑瞬间撕破破烂的外衣，露出里面的紧身劲装和精良皮甲！抽出暗藏的横刀和手弩，试图强行突围！

“放箭！” 城头红绡派驻邺城的得力手下“青鸢”毫不犹豫！

箭如飞蝗！瞬间覆盖了企图反抗的李唐轻骑！惨叫声中，数十人倒地！余者被冲出的寒衣军死死缠住！一场混战在流民惊恐的哭喊声中爆发！李唐轻骑虽精锐，但猝不及防，又失了先机，很快被分割包围，死伤惨重！赵大带着少数亲兵拼死杀出一条血路，丢下百余具尸体，狼狈不堪地向西逃窜。

青鸢站在城头，看着逃窜的敌人，并未下令深追。她目光扫过城下惊魂未定的流民，冷声下令：“奸细已除！开仓！增设粥棚！安抚流民！严查入城，但有可疑，格杀勿论！” 干净利落，化解了一场潜在的危机。

洛阳，紫微宫偏殿。

殿内炭火温暖，药香弥漫。杨昭裹着厚厚的裘袍，倚在软榻上，脸色苍白如纸，不时压抑地咳嗽几声。他面前，跪着十几名被押解进京的窦建德军俘虏。这些俘虏大多是底层士卒，衣衫褴褛，面有菜色，神情麻木而惶恐。

林天生、沈墨、杜衡等人肃立一旁。

杨昭的目光缓缓扫过这些俘虏，最终停留在一个头发花白、脸上布满沟壑、身形佝偻的老卒身上。老卒的眼中没有恐惧，只有一片死寂的绝望和深不见底的饥饿。

“老人家，” 杨昭的声音温和而虚弱，“你…为何从贼？”

老卒身体一颤，浑浊的老泪瞬间涌出，他匍匐在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱：“陛…陛下…小老儿…小老儿不是贼啊！呜呜…乐寿大旱三年…颗粒无收…家里…家里婆娘和两个孙子…都…都饿死了…窦王…不，窦建德派人来征兵，说…说当兵就有饭吃…小老儿…小老儿只想…只想活命…给…给家里剩下的一个丫头…挣口吃的啊…呜呜呜…” 悲怆的哭声在寂静的大殿中回荡，充满了底层百姓在乱世中挣扎求活的绝望与无奈。

殿内一片沉寂。

杨昭静静地听着，苍白的脸上没有任何责备，只有深切的悲悯。他剧烈地咳嗽了一阵，喘息稍定，在内侍的搀扶下，竟挣扎着从软榻上站了起来！他步履有些虚浮地走到那哭泣的老卒面前。

在所有人震惊的目光中，杨昭解下了腰间悬挂的那柄象征着天子身份的、镶金嵌玉的佩剑！剑鞘华美，剑柄温润。

他双手捧着这柄意义非凡的佩剑，微微俯身，将其轻轻放在老卒颤抖、粗糙、沾满泥污的手中。

“持此剑，” 杨昭的声音虚弱却清晰，带着一种抚慰人心的力量，“去洛阳东市‘便民仓’，寻玄武部杜衡先生麾下主事。见此剑，如见朕。他们会给你，还有像你一样的苦命人，发放足够的口粮和归乡的路费。”

他深深地看着老卒那双充满震惊、迷茫、继而爆发出难以置信光芒的浑浊眼睛，一字一句，郑重嘱咐：

“河北的仗，快打完了。”

“拿好粮食，回家去，好好种地。”

“莫要…再为盗了。”

“陛…陛下！” 老卒捧着那柄沉甸甸的、仿佛烫手的御剑，如同捧着千斤重担，又似捧着唯一的生机，浑身剧烈颤抖，泣不成声，只能将额头死死抵在冰冷的金砖上，呜咽着：“谢…谢陛下天恩！小老儿…小老儿一定回家…一定回家种地…呜呜…”

殿内，落针可闻。唯有老卒压抑的哭声和炭火的噼啪声。其余的俘虏，看着这一幕，麻木的眼神中，也渐渐燃起了一丝微弱的光。

林天生看着杨昭那单薄却仿佛散发着柔光的背影，看着那柄放在老卒污手中的御剑，深邃的眼中，终于不再是纯粹的冰冷算计，而是多了一丝难以言喻的复杂。他明白，杨昭此举，不仅是仁慈，更是最锋利的武器——一把能斩断乱世戾气、收拢河北破碎民心的无形之剑。

殿外，风雪依旧。但一丝属于新生的暖意，已悄然在这冰冷的乱世中，破土萌发。