第16章 倔强的童年

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低矮的碱草泛着灰白，海篷子菜在盐碱地里倔强生长，肥厚的叶片上凝结着白花花的盐霜。这种野菜既能喂猪牛，焯水后拌上粗盐，就是我们餐桌上难得的绿色。

我放的那头紫毛公牛是生产队的 “宝贝疙瘩”。它油亮的皮毛在阳光下泛着金属般的光泽，两根向后弯曲的牛角扁而宽阔，像是铁匠精心锻造的弯刀。

每次牵着它走过村头，老人们都会啧啧称赞：“这牛啊，六个生产队里找不出第二个！” 最让我骄傲的是它的勇猛，在邻村的斗角比赛中，它总能以雷霆万钧之势战胜对手，牛角相撞时发出的闷响，像极了寺庙里的晨钟，震得人心头一颤。

记得有次，隔壁生产队的黑牛挑衅地冲我们哞叫。紫毛公牛立刻竖起耳朵，鼻孔喷出粗气，四蹄刨得地面尘土飞扬。

我赶紧松开缰绳，退到安全距离外，大声喊道：“给他们点颜色瞧瞧！” 两头牛像离弦的箭般冲向对方，刹那间牛角交错，发出 “咔嚓咔嚓” 的撞击声，仿佛钢铁在碰撞。

紫毛公牛凭借健壮的体格和灵活的步伐，很快占了上风，把黑牛逼得连连后退。围观的村民们爆发出热烈的欢呼，我叉着腰站在一旁，胸脯挺得高高的，觉得自己比得了奖状还自豪。

但放牛也并非总是威风凛凛。有次我偷懒带牛去田埂吃草，一不留神，它就钻进了邻村的麦田。

等我发现时，已经有几垄麦苗被啃得七零八落。远处传来民兵的呵斥声，我吓得脸色惨白，拽着缰绳拼命想把牛拽走，可牛却像被钉住了似的纹丝不动。

“祖宗哎！你可别害我！” 我急得直跺脚，眼泪在眼眶里打转。好不容易拉着牛往家跑，心都快跳到嗓子眼了，生怕牛被牵走，更怕连累爹娘去大队赔不是。

回到家后，我蹲在墙角偷偷抹眼泪。爹蹲下来，用粗糙的手掌擦掉我的眼泪：“孩子，别怕。人活一世，总会遇到些坎儿。记住，咱们庄稼人最不怕的就是吃苦。”

他的话像盐碱地上的碱蓬草，虽苦涩，却充满力量。

第二天，我主动跟着父亲去邻村赔礼道歉，挑着自家晒的海菜干，挨家挨户赔不是。“娃不懂事，您多担待！” 爹的腰弯得比盐碱地上的芦苇还低，我却在心里暗暗发誓，以后再也不会让这样的事发生。

那些年，我们穿着磨破的胶鞋在盐碱地上奔跑，皮肤被烈日晒成古铜色，衣服补丁摞补丁，却从未被生活的重担压垮。

每一道伤口、每一次惊吓，都成了成长的勋章。盐碱地上的芦苇依然在风中摇曳，海篷子菜依然在盐碱中生长，而我们，也在苦难中学会了坚韧与担当，像极了那片土地上永不屈服的生命。