第184章 长明灯芯

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南朝梁开元年间，括苍山脚下有座破落古寺，名唤\"普济\"。寺里只剩三间歪墙，殿角铜铃锈成黑疙瘩，唯有佛前那盏长明灯，还燃得透亮。

小沙弥慧明今年十五，每日天不亮就起来添油。他拎着铜壶踮脚往灯盏里倒，油珠子落进陶盏，\"叮咚\"响得像山雀叫。可近半月来，他总觉得不对——每日添三回油，灯盏里的油却总像被风卷了似的，半宿就见了底。

\"慧明！\"老和尚敲着木鱼从偏殿晃出来，僧袍补丁摞补丁，\"又盯着灯发愣？那灯是前朝遗物，油是山民供的香火钱，莫要瞎琢磨。\"

慧明挠挠光头：\"师父，昨儿夜里我添完油，明明将盏口封严了，可五更天去看，油少了一半。\"

老和尚眯眼瞅了瞅灯盏，油面浮着层淡青色雾气，烛芯烧得噼啪响：\"许是山风灌得凶。\"他摸出块碎银塞给慧明，\"明儿下山买斤菜油，莫要再提这怪事。\"

可慧明没买油。第二夜他躲在佛龛后头，攥着根细竹条，眼睛一眨不眨盯着灯盏。月上中天时，窗外忽然起了雾，白蒙蒙的像浸了水的棉絮。灯芯\"忽\"地拔高半寸，火苗由橙转金，照得殿内亮堂堂的。

\"阿弥陀佛......\"一声轻叹从殿外飘进来。

慧明揉了揉眼——门口站着个穿粗布衫的姑娘，十四五岁模样，鬓角沾着草屑，怀里抱着个蓝布包袱。她踏进门来，脚底板沾着湿泥，却不敢碰佛前的蒲团，只远远跪着，双手合在胸前。

\"求菩萨显灵，\"她声音发颤，\"我爹咳血三个月了，郎中说要拿长明灯的暖光照三天三夜，才能续住元气......\"

慧明躲在佛龛后，手心里全是汗。那姑娘说着，从包袱里掏出个陶碗，碗里盛着半盏清水，水面浮着根草叶——正是前日他在后山采过的\"续心草\"，治肺痨的宝贝，可这草得配着长明灯的火候熬药才灵。

\"求菩萨慈悲，\"姑娘把陶碗放在灯旁，\"我娘走得早，就剩我和爹......\"

灯芯突然\"噼啪\"炸了个花，火苗蹿起三寸高。姑娘猛地抬头，眼里亮得像有星子：\"菩萨显灵了！\"

慧明这才看清，她眼角还挂着泪，下巴尖得能掐出水。他想起自己八岁那年被老和尚捡进寺里，也是这样的小叫花子，浑身上下就剩口气。

第三夜，慧明提前把灯油添得满满的。他蹲在香案底下，怀里揣着个瓷盅——那是他偷偷刺破手指，接了小半盅血。老和尚说过，长明灯要\"心灯不灭\"，或许这血能让灯芯更旺？

子时三刻，姑娘又来了。她刚跪下，灯芯突然\"嗡\"地响起来，火苗变成暖融融的橘红色。慧明从香案后爬出来，见姑娘正把续心草往陶碗里放，水面上浮起层细密的小泡，像撒了把星星。

\"姑娘，\"慧明走过去，声音哑得像破风箱，\"我这有办法，能让灯更亮。\"

姑娘吓了一跳，后退两步撞在香案上：\"你......你是谁？\"

\"我是慧明，\"他掀起袖子，腕子上还留着白天劈柴的血痕，\"你别害怕，我是来帮你的。\"

姑娘盯着他的手腕，眼泪\"啪嗒\"掉在青石板上：\"我爹说，这灯是前朝高僧点的，要诚心供奉才能灵。我昨日求了半宿，灯油还是不够......\"

慧明没说话，掏出瓷盅往灯盏里滴了两滴血。血珠落进油里，腾地窜起股热气，灯芯\"唰\"地涨大一圈，火苗亮得能照见梁上的蛛网。