第74章 鲁班尺上的光

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陈记木作的门脸儿总蒙着层薄灰，像块被岁月擦旧的老玉。门楣上挂着块掉漆的木牌，据说是康熙年间老祖宗亲手刻的，\"陈记\"二字早被风雨磨得圆润，倒比新漆的更有滋味。

我第一次见陈师傅，是光绪三十年的春寒里。那时我蹲在木作门口啃冷馍，看他从里屋出来，裹着件靛青布棉袍，袖口沾着星星点点的木屑。他手里攥着把尺子，铜头的，刻着些弯弯曲曲的纹路，我凑过去瞧，他还笑：\"小娃子，这是鲁班尺，量家具的，不是量人的。\"

后来我才知道，陈师傅收徒只看一样——手。他说手笨不要紧，心诚就行。我那时刚死了爹娘，跟着舅父讨饭到镇上，舅父把我往木作门口一推：\"小木头疙瘩，兴许能学门手艺。\"陈师傅摸了摸我的手，指腹粗粝得像砂纸，可掌纹清晰，是双能握稳刨子的手。就这么着，我成了陈记的关门徒弟。

头年学徒，陈师傅只让我干三件事：磨刨子、劈木片、扫木屑。刨子要磨得\"削铁如泥\"，他蹲在我旁边，握着我的手压在油石上：\"手腕要活，像揉面似的。\"我累得胳膊酸得抬不起来，他却指着木作角落的鲁班尺：\"这尺跟了我四十年，头回用时也扎过手。那年我给王员外打婚床，榫头对不上，急得直冒汗，尺突然硌了我手背一下——你猜怎么着？\"他用指甲在尺身划了道印子，\"原来我把阴榫当阳榫了。\"

第二年，陈师傅开始教我认木材。他搬来堆成山的木料，松木、楠木、榆木、红椿，每样都要我摸、看、闻。\"松木软，好雕花，可遇潮易变形；楠木香，耐虫蛀，做梁柱最妙。\"他捏着块红椿木，指节敲出\"咚咚\"响，\"听，实心的才扎实。\"我学得认真，可总记不住，有回把榆木当楠木，差点被陈师傅拿戒尺敲手心。他却叹口气：\"傻娃，木料是有脾气的，你对它不上心，它就跟你使性子。\"

真正摸到鲁班尺，是在我出徒那年的秋天。镇东头张姓富户要盖祠堂，梁架的榫卯得用\"燕尾榫\"，严丝合缝到能承百斤。陈师傅拍着我肩膀：\"这活计交给你，我在旁边看着。\"我摩挲着鲁班尺，铜头还带着体温，尺身的刻度在阳光下泛着暗金——那是陈师傅说的\"鲁班灵纹\"，能照出误差。

我量了又量，榫头的角度、卯眼的深度，尺上的刻度都对得准准的。陈师傅在旁边眯眼瞧，突然伸手按住我要钉楔子的手：\"慢着。\"他用指甲在卯眼内侧轻轻一刮，露出道细缝，\"看见没？\"我凑过去，那缝细得能透进光，\"木材晒了半日太阳，热胀冷缩，卯眼缩了半分。\"他从怀里掏出块湿布，敷在卯眼上，等了盏茶工夫，再量，果然深了半分。

\"鲁班尺是好东西，\"陈师傅擦着尺身，\"可它量的是死数，活的是木料的气性。\"那天夜里，我蹲在木料堆旁打盹，迷迷糊糊看见鲁班尺泛着微光，尺身的灵纹像活了似的游动，最后停在\"义\"字刻度上。我吓了一跳，陈师傅不知什么时候站在身后：\"别怕，这是尺在说话。当年我师父传我尺时说，鲁班尺量得出尺寸，量不出手艺人的良心。\"

陈师傅走的那年，我正给李宅打雕花床。他咳了整宿，天没亮就叫我过去，从箱底摸出个红布包。\"这是祖上传下的鲁班尺，\"他把尺塞进我手里，\"还有句话——\"他的手凉得像块冰，\"尺能矫正误差，却矫正不了急躁；能指引完美，却指引不了真心。\"