第23章 暗流蚀堤、薪火余烬与无声的秤砣

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

他走到一块冷却的铅块前，伸出戴着鹿皮手套的手，指尖拂过那冰冷粗糙的表面。铅块沉重无比，如同凝固的罪证，也如同压在王国司法基石上的秤砣。熔炉的余烬映在他眼中，跳跃着冰冷的火焰。他需要一把钥匙，一把能撬开这凝固铅块、打开那扇禁忌之门的钥匙。而这把钥匙，不在别处，就在那个被北境军“保护”起来的人身上3。

石室冰冷，一床一椅。瓦伦丁公爵端坐如常，灰蓝色的眼眸望着铁窗外一小块铅灰色的天空，指尖在光滑的袖口内衬上，无意识地、极其轻微地摩挲着某个坚硬冰冷的微小凸起——那枚齿轮纹路的钥匙轮廓。

笃、笃、笃。 门外传来规律的叩击声，三长两短。是送饭的时间。

一个面容普通、眼神木然的年轻士兵端着粗糙的木托盘进来，放下黑面包和一碗清水，动作刻板。就在他放下托盘、身体微微前倾的瞬间，公爵的指尖似乎极其自然地滑过托盘边缘。

士兵毫无反应，放下食物便转身离开，锁链哗啦作响。

门关上，室内重归死寂。公爵缓缓抬起手，指尖捻着一小片薄如蝉翼、卷成细管的纸条。他从容地展开，纸条上是几行用极其细微、几乎无法辨认的暗码写成的字迹。他目光如电，瞬间扫过。

纸条在指尖燃起幽蓝的火焰，顷刻化为灰烬，连一丝烟尘都未留下。空气中只余下一点极淡的、类似苦杏仁的甜腥气味，转瞬即逝。

公爵的嘴角，勾起一丝难以察觉的弧度，冰冷，笃定。饵，已经投下。老诺维科夫，你嗅到那扇门的血腥味了吗？这冰冷的囚笼，不过是他棋盘上暂时搁置的一枚棋子。真正的棋局，在更深的暗处无声推进。秤砣已然落下，只待那足以压垮一切的重量

书房内炉火熊熊，却驱不散狄奥多西眉宇间的阴郁与疲惫。他面前摊开的，不是奏章，而是两份截然不同的密报。

一份来自南方总督府，字里行间透着焦灼：“黑谷郡流民逾万涌入王都周边，粮价飞涨，疫病恐生…波利斯旧部群情激愤，与北境军零星冲突已起…瓦伦丁公爵被北境军羁押消息传开，南方数郡领主联名上书，言辞激烈…”

另一份则来自奥列格·沃尔科夫，笔迹刚硬如铁，内容简洁到冷酷：“米沙供述刑部胁迫伪证，已录口供画押。波利斯死因存疑，伤口确非北境制式弯刀所致。瓦伦丁暂无异动。黑谷郡大火，疑点颇多，请彻查火油来源。”

国王的手指重重按在太阳穴上。安抚南方？谈何容易。波利斯惨死，瓦伦丁被囚，如同在南方本就沸腾的油锅里又泼了一瓢滚水。彻查？查谁？刑部？瓦伦丁的根基？还是那把看似指向北境，实则悬在王国头顶的“达摩克利斯之剑”？奥列格…这块磐石能压住多久？

他疲惫的目光投向窗外。王都的灯火在寒夜中明灭，如同点点脆弱的萤火。那灯火之下，是无数个像老铁匠布兰一样挣扎求生的身影，是像美咲和莉迪亚一样在黑暗中逃亡的棋子，是像熔炉哑奴一样沉默的牺牲品。他们的命运，如同暗河里的浮萍，被这汹涌的暗流裹挟着，冲向未知的深渊。而他，这个坐在王座上的老人，手中握着的，似乎不是权杖，而是一杆在惊涛骇浪中艰难维持平衡的秤。秤的一头，是摇摇欲坠的王权与秩序，另一头，是无数沉默的、却足以倾覆一切的重量——那名为民怨、名为真相、名为生存的无声秤砣5。