第6章 莲影迷踪

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“姑娘，秋菊在盛长枫屋里搜到这个，”翠微呈上个锦盒，里面是半张泛黄的请帖，“是莲花教下月十五的‘莲台大会’请帖，邀‘盛七公子’观礼。”请帖落款处盖着莲花印，印泥里竟混着金粉，与勇毅侯府兵符上的装饰如出一辙。

子时·乱葬岗

月光照亮第三棵歪脖子树，兰芷蹲在新坟前，用短刀撬开墓碑。棺中尸体左手果然六指，眉心朱砂痣虽已褪色，却仍清晰可辨。秋菊举着火折子凑近，忽然指着尸体后颈：“姑娘看这胎记！”

暗红色的莲花胎记盘踞在颈椎处，与“彦哥儿”后颈的印记一模一样。兰芷摸出从刺客身上扯下的铜牌，“七”字背面果然刻着朵小莲花。她忽然想起盛府祠堂的无名牌位，牌位底座隐约有“七子”字样——原来那是盛家旁支七子的牌位，却被人冒名顶替成了盛紘幼弟。

丑时·莲花教分舵

密道里的烛火忽明忽暗，兰芷跟着秋菊摸向祭坛后方。石墙上的莲花浮雕机关被触发时，她听见齿轮转动的声响，接着露出个漆黑的洞口，里面传来潺潺水声。

“小心，是护城河。”秋菊低声提醒。水下隐约有光影晃动，兰芷摸出袖中火折子扔进去，只见河底沉着数十箱兵器，箱盖上印着“彦字号”标记。更远处，竟漂着几具尸体，衣着正是盛府小厮的打扮。

“这些兵器......”秋菊声音发颤，“竟都是用灾银买的。”兰芷攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心——原来那些粮食换的不是银钱，而是实打实的刀枪剑戟，正源源不断送往北疆敌军手中。

寅时·勇毅侯府

老夫人听完汇报，猛地将茶盏砸在地上：“果然是他们！当年你外祖父就是发现了这个秘密，才遭人暗杀......”她指着墙上的北疆地图，“莲花教借盛家旁支之手，用灾银购粮换兵器，再通过永宁县庄子转运......”

兰芷望着地图上的莲花标记，忽然想起《莲花宝卷》里的偈语：“莲开北疆，血浸京华。”她摸出御赐的玉牌，牌面“护国”二字在烛火下泛着冷光：“外祖母，明日我想进宫面圣，恳请陛下准许我彻查莲花教。”

老夫人凝视她片刻，忽然伸手替她整理鬓边碎发：“当年你外祖夫人也是这般倔强，”她从案头拿起封密信，“这是北疆暗卫传来的，说敌军中有个‘莲帅’，善用莲花阵，怕是......”

话未说完，窗外突然传来箭矢破空声。兰芷本能地推开老夫人，羽箭擦着她耳际钉进墙板，箭尾绑着朵黑色莲花——与寻常教徒用的白色标记不同，这是教主亲至的信号。

卯时·盛府花园

晨露未曦，兰芷站在池塘边，望着水面倒映的莲花出神。指尖抚过腰间勇毅侯府腰牌，她忽然想起刺客临死前的话：“盛府的人，都得死。”原来莲花教早已渗透盛府，而她，正是他们最大的绊脚石。

“姑娘，该用早膳了。”翠微端着食盒走来，盒中是新制的糖蒸酥酪，浮着几颗碎核桃仁。兰芷刚要接，忽然瞥见盒底垫的绢帕——正是林噙霜那方绣着“彦”字的旧物，边角金线在晨光中格外刺目。

她猛地打翻食盒，酥酪泼在青石板上，引来几只蚂蚁。翠微惊呼声中，兰芷捏起蚂蚁细看，只见虫身竟泛着淡淡金光——是被下了慢性毒药。“快去叫大夫！”她转身吩咐，却见远处游廊尽头，有个戴斗笠的身影一闪而过，斗笠边缘的莲花标记若隐若现。

辰时·金銮殿

兰芷跪在丹墀下，听着自己的声音在空旷的大殿里回响：“恳请陛下允许臣女组建‘莲花清剿队’，彻查北疆走私案与莲花教逆党。”殿上众人交头接耳，有人咳嗽，有人低语，唯有皇帝目光沉沉，盯着她腰间的勇毅侯府腰牌。

“准奏。”

简简单单两个字，却像块千钧巨石落定。兰芷抬头时，看见阶下某位大臣慌乱地错开目光，腰间莲花纹样的玉佩穗子抖得厉害——那是户部侍郎，曾在盛府贪墨案中替盛紘说过情。

走出宫门时，阳光正好。兰芷摸着袖中皇帝亲赐的金牌，忽然想起盛老太太的话：“锋芒不仅要对内，更要对外。”她望向远处的城墙，那里正有炊烟袅袅升起，百姓们推着菜车进城，孩童追逐着飞过的蝴蝶——这人间烟火，便是她要守护的赤子之心。