第121章 胜者未欢，败者未亡

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这个撤退计划，被赋予了一个代号——“凯号作战”。“凯”在日语中，有“卷土重来”之意，也算是给这次狼狈的“大逃亡”，挽回一点点可怜的“面子”。

负责指挥这次“海上大撤退”的，依然是那位经验丰富的“运输专家”田中赖三少将。这位刚刚因为“运输不力”而被撤职的将军，又被大本营给“请”了回来。没办法，整个联合舰队里，也只有他，最熟悉“铁底湾”那片死亡海域的航线和脾气了。

“凯号作战”的计划，极其周密，也充满了欺骗性：

航空兵佯攻：为了迷惑美军，日军集结了其在拉包尔几乎所有的航空力量，从1月底开始，对亨德森机场和瓜岛海域的美军舰船，发动了持续数日的、大规模的空中佯攻，制造出一副“我们还要发动新的总攻”的假象。

驱逐舰夜间高速撤兵：真正的撤退行动，则完全依靠驱逐舰在夜间的“闪电行动”来完成。从1943年2月1日的夜晚开始，日本的驱逐舰编队，分成三批，在夜色的掩护下，一次又一次地悄悄靠近瓜岛的海岸，用最快的速度，接上那些早已在岸边集结待命的、饥肠辘辘的陆军士兵，然后立刻全速返航。

水面舰队掩护：为了确保撤退船队的安全，联合舰队还派出了由重巡洋舰和战列舰组成的掩护舰队，在“槽海”的外围进行警戒，随时准备拦截可能前来追击的美军水面部队。

1943年2月1日、4日和7日，在三个漆黑的夜晚，日本海军的“幽灵舰队”，成功地实施了三次大规模的夜间撤兵行动。他们利用其娴熟的夜航技术和对海域的熟悉，巧妙地避开了美军的巡逻舰艇和侦察机，总共从瓜岛上，撤出了一万一千多名日军官兵，占当时岛上日军残余总兵力的85%以上。

而美军方面呢？他们完全被日本人这招“金蝉脱壳”给骗了！他们一直以为，日军的这些行动，是为了发动新的进攻而进行的兵力调动和补给。直到2月9日，当美军的侦察部队小心翼翼地推进到日军原先的核心防御阵地时，才惊讶地发现，那里早已是人去楼空，只剩下一些被遗弃的装备、无法带走的重伤员、以及遍地的尸体和垃圾。

一名美军陆战队的军官，在给后方的报告中，用一种混杂着惊讶、敬佩和一丝不甘的语气写道：“敌人，已经像幽灵一样，从我们的眼皮子底下消失了。他们留下的，只有一座空荡荡的、充满了死亡气息的岛屿。我们赢了，但我们似乎并没有真正地打败他们。”

1943年2月9日，美军正式宣布，完全控制瓜达尔卡纳尔岛。这场持续了整整六个月的、血腥残酷的岛屿争夺战，终于以盟军的战略性胜利而告终。

瓜达尔卡纳尔战役的胜利，对盟军来说，绝非一场轻松的郊游。其付出的代价，同样是极其惨重的。

伤亡统计：在整个战役期间，美国陆军和海军陆战队，总共阵亡约1600人，负伤约4700人。而因为疟疾等各种热带疾病而病倒或失去战斗力的人数，更是高达近万人。

海军损失：海军的损失更为惨重。在“铁底湾”及其周边海域，美军总共损失了2艘航空母舰（“大黄蜂”号和“胡蜂”号，“大黄蜂”号航空母舰也是美军在太平洋战场上损失的唯一一艘大型航母，后者是9月份在支援瓜岛战役中被日本潜艇击沉的）、8艘巡洋舰、14艘驱逐舰，以及其他多艘舰船，总计损失舰艇超过25艘。空军也损失了近400架各类飞机。

战略收获：但是，美军用巨大的代价，换来了更宝贵的战略收获。他们不仅保住了通往澳大利亚的生命线，更重要的是，他们通过这场艰苦的战役，建立起了一套行之有效的陆、海、空三军联合作战的模式，为后续更大规模的太平洋岛屿登陆作战，积累了宝贵的经验，也奠定了坚实的基础。

日军的惨败与战略主动权的彻底丧失

伤亡统计：日军的损失，则堪称是“毁灭性”的。据估计，投入到瓜岛战役的日本陆海军总兵力，约有3万6千人左右。最终，只有约1万2千人被成功撤离，其余的约2万4千人，都永远地留在了这座“饥饿之岛”上。而在这2万4千名阵亡者中，有超过三分之一，是死于饥饿和疾病，而不是直接的战斗。

海空力量的重大损耗：在海空力量方面，日军也同样损失惨重。虽然在舰船数量上可能略少于美军，但他们损失了大量的精英飞行员和经验丰富的海军官兵。这对于本就已经在“人才储备”上捉襟见肘的日本来说，是难以弥补的。

战略主动权的彻底丧失：瓜岛战役的失败，标志着日本在整个太平洋战场上，彻底地、不可逆转地丧失了战略主动权。他们再也无力发动任何大规模的战略进攻了，只能被迫转入全面的、被动的战略防御。

军事与心理意义：一个时代的结束，一个时代的开始

对美军而言：瓜岛的胜利，是“我们第一次在地面上，正面赢下来的岛屿争夺战”。它彻底洗刷了珍珠港和菲律宾惨败带来的耻辱，极大地鼓舞了全美国的士气，也让美国士兵们第一次建立起了“我们能够打败日本人”的信心。

对日本而言：瓜岛的失败，则是“第一次必须向天皇承认：这场仗，我们打不下去了”。它像一记重锤，彻底砸碎了“皇军不可战胜”的神话，也让日本大本营不得不开始痛苦地重新评估整个战争的走向。

瓜达尔卡纳尔的战斗结束了，但太平洋上的硝烟，还远未散去。美军在清点着这场血战的巨大代价，也在总结着胜利的宝贵经验。在珍珠港的太平洋舰队司令部和华盛顿的联合参谋部里，一份份关于瓜岛战役的战情简报和总结报告，被送到了尼米兹、哈尔西、马歇尔、金等一票大佬的案头。在这些报告中，一个名字，被反复地提及，他被认为是日本海军最具威胁、也最具智慧的大脑，是策划了珍珠港偷袭、也主导了整个太平洋战争初期日军战略的“灵魂人物”——他，就是日本联合舰队司令长官，山本五十六海军大将。

所有人都知道，只要山本还在，日本海军就依然是一支极其危险的力量。

而就在这个时候，一个千载难逢的、足以彻底改变太平洋战争“指挥官对决”格局的机会，悄然地降临了。夏威夷“海波站”里那些戴着厚镜片、昼夜不休的密码天才们，再次截获并破译了一份来自日本海军的、标记为“最高机密”的电报。这份电报的内容，让所有看到它的人，都心跳加速，血脉喷张——那，是山本五十六大将本人，即将在几天之后，前往所罗门群岛前线的布干维尔岛，视察部队的详细行程安排！包括他将乘坐的飞机型号、起飞时间、抵达时间、以及具体的飞行路线！

一个大胆的、也是极其冒险的“斩首行动”，开始在美军高层的脑海中，迅速地酝酿成型……