第211章 矿税血证：云南都司的铜矿苛政

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谢明砚心中一惊，但他强装镇定，紧紧握住腰间的佩剑。那些血红的眼睛逐渐靠近，伴随着孩童的哭声，气氛愈发诡异。他定睛一看，竟是一群面色苍白、眼神空洞的孩童，他们身上还穿着破旧的矿工服饰，脚步虚浮地朝他涌来。

谢明砚大喝一声：“你们是人是鬼？”可孩童们并未回应，只是不断靠近。就在他准备拔剑时，老矿徒突然冲了过来，挡在他身前，“大人快走，这是矿洞的冤魂，我们无力对抗。”

谢明砚犹豫了一下，最终还是听从了老矿徒的话，转身飞奔出矿洞。等他跑到洞外，回头再看，矿洞已恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。

谢明砚深知此事不能就此罢休，他决定先返回衙门，将此事告知上司，并联合其他正直官员一同彻查这背后的黑暗势力。他暗暗发誓，一定要让那些残害孩童的恶人受到应有的惩罚，给矿徒们一个公道。

谢明砚回到衙门，向上司详述了矿洞的诡异之事与孩童失踪的情况。上司却眉头紧皱，劝他莫要再追查，称此事牵扯甚广，恐引火烧身。谢明砚心中愤懑，可上司态度坚决，他一时也无可奈何。

夜里，谢明砚辗转难眠，脑海中不断浮现出矿洞中的惨状与冤魂孩童的模样。他决定不顾上司劝阻，私下调查。他先从失踪孩童的家属入手，逐一询问，收集线索。同时，他暗中观察那些与矿税相关的官员，发现其中几位行为鬼祟，常与神秘人往来。

就在谢明砚逐渐接近真相时，危险也悄然降临。一天夜里，他在回家途中遭人袭击，幸好他武艺高强，才勉强逃脱。他深知这是背后势力在警告他，但他毫不退缩，反而加快了调查的步伐，决心将这桩罪恶的勾当彻底揭露，让真相大白于天下。

谢明砚一边养伤，一边继续秘密调查。他找到了一个关键证人，是个曾在矿上做事的小吏，此人知晓不少内幕，却胆小怕事。谢明砚耐心劝说，承诺会保护他的安全，小吏这才道出了一些线索。原来，矿税背后是云南都司的几位高级官员与当地富商勾结，他们为了谋取暴利，不惜残害无辜孩童。

有了新线索，谢明砚决定直接亮出身份但是现在还不是时候。他知道现在身份依旧是微服私访不是暴露身份的时候。然而，就在不久之后衙门突然来了一群神秘人，他们自称是锦衣卫，要带走谢明砚调查。谢明砚心中暗叫不好，他明白这是背后势力要对他下毒手了。但他毫不畏惧，跟着神秘人上了路，心中盘算着如何在困境中找到生机，将真相大白于天下。