入京准备

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盛夏将尽，府城入秋。

“热火朝天阁”自开业以来，生意节节攀高，甚至吸引了不少外地商户来品锅取经。

不少小酒馆茶摊都纷纷模仿其菜单与锅底，但无一能复制那股文气与烟火共融的氛围。

尤其是无论几人来吃火锅，热火朝天阁都有每个人喜欢的锅底，喜辣之人都有大辣中辣，微辣和酸辣几种选择，不喜吃辣的选择就更多了。

最让学子们喜欢的便是九宫格了，多人聚餐时，每个人都能有自己最爱的口味可以选择。

一日，府学下课之后，日头还高，晚风却已带着夏末的凉意。宗辞刚将书简收好，便听身后传来熟悉的声音。

“宗辞！”冯贺快步追上来，笑容满面地勾住他的肩，“走啊，今日难得轻松，我请客，咱们去‘热火朝天阁’搓一顿火锅！”

宗辞一挑眉，笑着摇头：“你前几日才请过，怎么又请？”

“那是庆我过了月考，这次是庆你批改的策论被讲师夸了。”冯贺理直气壮，“再说了，你不去，那我就请刑磊他们几个，咱兄弟之间，别老跟我客气。”

恰巧刑磊与邱梁也闻声赶来，一听冯贺请客，刑磊当即摆手：“又请？我看你这月膳银都快请没了吧？要请等你考上进士，咱们再吃个十人围锅不迟。今儿各自分开单算，别争了。”

冯贺刚想反驳，邱梁立马附和：“我赞成，这样公道。况且火锅嘛，各吃各的更自在。”

“也是。”宗辞笑着点头，“既然如此，不如点个各自喜欢的锅底，各人有各人的小天地。”

“主意好！”刑磊赞了一声，“我来个菌菇汤。”

“我就要番茄再来一格。”邱梁搓手，“那香味儿一冒出来，保准勾得人筷子停不下。”

“我……我想吃大辣的牛油锅底。”冯贺有些不好意思地说，“就是那种一筷子下去全红的那种。”

众人一笑，宗辞便唤来店小二点锅：“我们点牛油辣汤，番茄，菌菇和鸡汤四种锅底。”

热火朝天阁不愧其名，锅一端上来，香气便扑鼻而来，四人围坐，菜品齐备，汤底翻滚，热气氤氲中，几人笑语畅谈。

然而，就在洛云京准备着秋季推出新品“桂花糯米酒锅”的当口，府衙忽然来了三名差役，执着告状文书，声称她店中“后厨卫生不合，食材来历不明”。

“是谁报的案？”洛云京微笑着迎接，手中还拎着汤勺。

“是‘锦锅庄’赵掌柜。”一名年纪稍长的差役低声回道，“他们连日来频频上报，说你们用的牛羊肉未经登记，又说你们锅底里添加了‘异草’不明药材。”

宗辞闻讯而来，眉头紧皱：“赵家的人果然下手了。”

洛云京却神色未动，反倒请三人入后厨检查：“请便。所有食材都在我亲自订的账册上，有存档、有来源、有实地采买记录，连肉骨都从翟州牧场拉回时附了牛只出生月与饲料清单。”

她命人将账册与采购单一一搬出，又请来专为火锅店研制汤底的草医严老先生，详解所有食材功效与配伍。