第793章 朕想听听

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鎏金兽首香炉中，最后一缕青烟消散，西斜的残阳透过太和殿的雕花窗棂，将龙纹金砖染成琥珀色。

而在场一众贡士们，大多已经早早落笔检阅着。随着计时的燃香燃尽，裘总管尖细的嗓音骤然划破寂静：“时辰已到，诸位停笔！”

殿内此起彼伏的搁笔声中，监考官们按序穿梭在案几间收拢答卷。

不知何时，正熙帝的身影早已消失，天子日理万机，纵使心系殿试，也难在此枯坐整日。

待最后一份答卷收入朱漆匣中，宫人举着宫灯指引贡士们退出大殿。

暮色中的太和殿檐角悬铃轻响，目送这群年轻举子的身影消失在宫门之外。

温以缇广袖一拂，对着诸位大员盈盈行礼：“陛下有旨，请诸位大人们，移驾偏殿阅卷。”

说罢莲步轻移，身后传来窸窣私语，有人望着她的背影撇唇冷笑，有人则如温老爷般捋须颔首，眼中满是欣慰。

周小勇与温英文垂首敛目，规规矩矩迈过宫门门槛。直到朱红大门在身后轰然闭合，紧绷的脊背才骤然放松。

宫墙外，早有各家亲眷踮脚张望，雕花马车沿着青石板路排开，扬起的尘土裹着殷切的呼唤。

“今日殿试究竟考了什么？”

不知谁起了头，贡士们顿时炸开了锅。

有人攥着汗湿的帕子直摇头：“陛下竟问这般大白话，开蒙稚子都能说上两句，寒窗十载就为答这个？”

话音未落，便被同伴慌忙捂住嘴：“噤声！当心祸从口出！”

人群的议论声浪里，周小勇与温英文对视一眼。暮色为彼此眼底的笃定镀上暖光，至少二人都交出了问心无愧的答案。

温氏族人也早已簇拥上前，七嘴八舌询问周小勇和温英文作答内容。

二人同时按住太阳穴，露出疲态：“诸位，实在支撑不住了，先回去歇息，改日再细谈。”

说罢掀开车帘，马车轱辘碾过石板路的声响里。几道怨毒目光如芒在背，此刻望着渐行渐远的车影，只能咬碎银牙，将不甘咽回肚里。

夜晚之时，偏殿内只余下礼部、吏部官员伏案身影。两位尚书匆匆交代完下面侍郎便离了席，几位内阁阁老略作叮嘱后也相继离去。

温老爷望着空荡荡的殿内轻摇头，身旁崔彦忍不住咂舌：“倒会挑轻巧的，把这苦差事全撂下了。”

温老爷淡笑一声，铺开首份策论：“闲话无益，抓紧阅完才是正理。”

殿外夜色渐浓，温以缇记挂着祖父与大舅舅的身子，命人备了滋补药膳。

为避嫌，她特意让宫人给每位阅卷官员都备了一份，只是温老爷与崔彦那份，食材用料明显更足。

踏入偏殿时，只见烛火摇曳，几位官员埋首如山的试卷，连她走近都未察觉。

温以缇望着祖父鬓角新添的白发，依旧这般用功的样子，既心疼又觉好笑，轻咳一声打破寂静。

温以缇微微行了一礼开口道：“诸位大人辛苦了，这些药膳是按各位的体质精心调配的，忌口也都细细问过，大可放心食用。”

她抬手示意，宫人鱼贯而入，将食盒摆在远离试卷的案几旁。

临走前，温以缇特意朝温老爷与崔彦颔首，这才转身离去。

随着殿门闭合，几位官员纷纷直起僵硬的脖颈，捶着发酸的肩膀。